Siden debuten som 17-årig den 18. februar 2024 i en udekamp mod Brøndby har Mikel Gogorza oplevet en støt stigning i både indflydelse og niveau på FC Midtjyllands førstehold.
Med syv mål og 11 assists på 51 kampe i ulvetrøjen har teenageren allerede fundet fodfæste på førsteholdet. Det slog han for alvor fast i sin jubilæumskamp mod Celtic den 6. november, hvor han krydrede bedriften med en pragtkamp, et mål og en assist. Hovedpersonen selv er også ganske tilfreds med sin udvikling i sine første 50 kampe.
“Jeg synes, det har været en opadstigende kurve. Jeg har lagt mere og mere på og føler mig mere komfortabel i rollen. Jo flere kampe man får, jo mere erfaring og hår på brystet får man også. Jeg er blevet en fast del af holdet og kan gøre en forskel i de store kampe,” udtaler Mikel Gogorza til Sort Snak efter fredagens træning.
Hvor mange unge spillere, der kommer fra akademiet, skal bruge tid og måske et lejeophold for at vænne sig til seniorfodbold, er tilvænningen gået hurtigt for Mikel Gogorza, og det har han selv et bud på hvorfor:
“Jeg fik utrolig meget hjælp, da jeg kom op som 17-årig. Jeg vidste ikke helt, hvordan transitionen fra U19 til senior fungerede. Men jeg har haft folk omkring mig, der guidede mig, så jeg ikke behøvede et lejeophold for tilvænningen, men i stedet lærte det her i klubben, og det har gjort, at jeg nu er en fast del af førsteholdet,” lyder det fra kantspilleren.
I fodsporene på Pione Sisto og Gustav Isaksen
Mikel Gogorza er langt fra den første kantspiller, der hurtigt har etableret sig på førsteholdet efter at være kommet direkte op fra akademiet. Før ham har både Pione Sisto og Gustav Isaksen været profiler i en ung alder, og sammenligner man Gogorzas første 50 kampe for FC Midtjylland, overgår han Gustav Isaksen på statistikkerne, mens han næsten matcher Pione Sisto – noget han selv er tilfreds med:
“Det er da en fed sammenligning at få, og den er jeg rigtig godt tilfreds med. De er to af de største talenter, klubben har haft. Deres udviklingsvej kan også være min vej mod næste niveau,” udtaler Mikel Gogorza, der nævner de to tidligere FCM-profiler som inspirationskilder.
“Helt klart. De tog den vej, jeg også er på. De var fantastiske spillere og blev på et tidspunkt for gode til Superligaen og tog næste skridt i udlandet. Det er også et mål for mig,” konstaterer kantspilleren.
Ambitionerne i Midtjylland: Titler og 100 kampe
For Mikel Gogorza markerer de første 50 kampe kun begyndelsen. I FC Midtjylland taler man ofte om, at klubbens største profiler skal bestræbe sig på at runde 100 førsteholdskampe, før de tager næste skridt i karrieren – et mål der kræver stabilitet, udvikling og en vedholdende mental tilgang. Og Mikel Gogorza er fuldt ud bevidst om, hvad de næste 50 kampe skal bruges på:
“Forhåbentlig det samme som nu, bare på et højere niveau. Der har været stor forskel fra mine første 10 til mine første 50 kampe. Om 50 kampe håber jeg, jeg kan sige det samme: at jeg har udviklet mig, og at jeg er en anden og bedre spiller end da jeg havde 50 kampe. Og ja, blive ved med at bygge på, så man på et tidspunkt bliver for god til at blive her, og så kommer de store klubber,” analyserer Mikel Gogorza.
At en 19-årig kantspiller præsterer så stabilt, er usædvanligt i Superligaen, hvor formkurver ofte svinger for de helt unge spillere. Men Mikel Gogorza har gjort sig bemærket som en af ligaens mest konstante offensive profiler, også i de kampe, hvor rampelyset ikke er ligeså stort som mod Celtic:
“Hvis man går og tænker på de kommende kampe, performer man ikke i den næste. Man skal kun fokusere på kampen foran sig. Begynder man at kigge tre uger frem, så misser man det, der er lige foran, og så taber man fokus og i sidste ende point,” forklarer han.
Fokusset er derfor ubetinget: levere hver weekend, sætte sit aftryk og samtidig bidrage til holdets større mål. Og målene i denne sæson er store.
“Lige nu er det Midtjylland, det handler om. Jeg fokuserer kun på denne sæson og ikke på, hvor jeg er om 2–3 år. Jeg vil vinde Superligaen, vinde pokalen og gøre det så godt som muligt i Europa. Det er tre svære turneringer, men vi er et af de stærkeste hold i ligaen, og det skal vi vise, især i den danske liga,” fastslår han.
Drømmen om Athletic Bilbao
På trods af det danskklingende efternavn Krüger-Johnsen afslører navnet Gogorza, at Mikel har baskiske rødder. Faderen er fra San Sebastián i Spanien og er stor fan af Athletic Bilbao. Og selv ønsker Mikel en dag at repræsentere klubben fra Baskerlandet, der kun spiller med spillere, der har rødder i regionen. Selvom de nuværende regler gør, at han lige nu ikke kan repræsentere klubben, er det stadig hans drøm at spille for dem:
“Det er helt klart en drøm. Det er 100 procent drømmeklubben. Lige nu er det ikke muligt på grund af reglerne, men de ændrer filosofi løbende. Så reglerne i dag er ikke nødvendigvis de samme om to år. Det er bestemt et mål på et tidspunkt,” siger Mikel Gogorza.
Selvom talentet allerede er stort, ved Gogorza også, at der ligger vigtigt udviklingsarbejde foran ham, hvis drømmen om Bilbao skal realiseres:
“Der er mange ting, jeg skal forbedre. Offensivt skal jeg have flere topaktioner – flere mål og assists. Uden bold skal jeg blive bedre fysisk, få bedre løbekapacitet og forbedre mine defensive aktioner. Jeg er stadig kun 19 år, og Mike (Tullberg) har sat klare krav til mig. Det hjælper mig meget, og jeg bliver bedre og bedre,” siger han.
Midtjylland er blevet hjem
På livet uden for banen er Mikel Gogorza også godt tilfreds med tilværelsen i det midtjyske. Selvom han er født og opvokset i København, føler han sig nu hjemme i Herning og omegn:
“Det er meget anderledes her end i København, og det var en kæmpe omvæltning i starten, men efter 5 år i klubben føles det her som mit andet hjem. Det er stille og roligt, dejlige mennesker og mindre stress. Man kan læne sig tilbage og hygge sig, det kan man godt lære noget af i København, hvor der er lidt mere rush på,” griner han.
Giver status på skaden
Mikel Gogorza trænede fredag middag fuldt med sammen med resten af holdkammeraterne på hybridbanen ved Herning Fremad. Kantspilleren måtte melde afbud til U21-landsholdet efter irritation og overbelastning i hoftebøjer og lyskeområdet efter et tidligere skadesforløb, men nu lysner det:
“Jeg skulle gerne være klar til søndag. Jeg døjer stadig lidt med smerter, men prøver at minimere dem. Jeg har trænet doseret, og i dag var min første fulde træning. Jeg skulle gerne være 100 % klar til søndag,” lyder meldingen.
Det er tiltrængt, for FC Midtjylland går ind i en periode med syv kampe på blot 21 dage, hvor Ulvene har mulighed for at bevare førstepladsen i både Superligaen og Europa League og spille sig i semifinalerne i pokalturneringen. Første kamp af de syv er på søndag kl. 18.00 på Sydbank Park, hvor SønderjyskE venter.
