Først blev skotske Hibernian ekspederet ud på dramatisk vis, da Brumado med akrobatisk bravour saksesparkede bolden i netmaskerne i det 119 minut. På mere overbevisende manér blev de norske pokalmestre fra Fredrikstad også sendt ud i mørket, inden man sikkert avancerede mod de finske mestre fra KuPS i playoffrunden. Dermed står der minimum otte yderligere europæiske opgør på indeværende sæsons kampprogram for ulvene. Lodtrækningen finder sted i morgen d. 29. august kl. 13:00, og i denne artikel kan du blive klogere på hvad der potentielt kan vente Flagskibet i de europæiske farvande
Sådan er ligaspillet skruet sammen
Nåede du aldrig at forstå hvad sidste sæsons nye ligaspil i UEFA-turneringerne gik ud på, får du her en kort opfrisker. Er du garvet når det omhandler både koefficientpoint og ligastrukturen, kan du hoppe til afsnittet ”Away til Beograd eller Bologna?”
I stedet for otte grupper, med fire hold i hver, er de tre europæiske turneringer blevet til en stor liga med 36 hold, der alle kæmper om de samme pladser der giver videre avancement. I Europa League spiller man otte kampe mod otte forskellige modstandere – fire på udebane og fire på hjemmebane. I lodtrækningen inddeles de 36 mandskaber i fire såkaldte pots, hvor klubberne placeres efter hvor mange koefficientpoint de har skrabet sammen i de seneste fem år. Pot 1 har flest, pot 4 har færrest. FC Midtjylland er placeret i pot 3, lige på nippet til pot 2. Dog har det ikke den store betydning længere, ift. hvilken pot man er placeret i, da alle skal trække to hold fra hver, inklusiv to fra sin egen.
Nr. 1 til 8 i tabellen kvalificerer sig direkte videre til 1/8-delsfinalen, mens nr. 9 til 24 skal ud i en playoffrunde. Ender man mellem nr. 25 og 36 er man elimineret fra europæisk fodbold for sæsonen – der er altså ingen faldskærme ned til Conference League, som vi kendte det fra gruppespillet. I seneste sæson var 10 point nok til top-24, mens 14-point sikrede en top-8 plads. Dog er målscorer vigtigt i ligafasen, da flere hold utvivlsomt vil ende på samme pointantal.
UEFA har forsøgt at designe ligafasen sådan, at man gerne skulle opnå en fordel for hver højere placering i tabellen – om det fungerer sådan i praksis er dog et større spørgsmål. For holdene der skal ud i playoffrunden, altså nr. 9 til 24, kan man i lodtrækningen kun trække to mulige modstandere. Det ser således ud:
Nr. 9 bliver parret med nr. 24 eller 23
Nr. 10 bliver parret med nr. 22 eller 21
Nr. 10 bliver parret med nr. 20 eller 19
Osv…..
Grundet de meget forskellige kampprogrammer, betyder en højere placering dog ikke nødvendigvis en nemmere modstander. Ifølge Opta og Transfermarkt havde bl.a. Fenerbahce, der endte på 24. pladsen, nemmere mulige modstandere i playoffrunden end Midtjylland.
Kampen om koefficientpointene
Vigtigere er det dog, at man for hver højere placering modtager flere point til klubkoefficienten. Her modtager 1. pladsen logisk nok flest bonuspoints, mens sidste mandskab der booker en plads videre til knockout-fasen, modtager mindst – for hver højere placering modtager man 0,250 ekstra koefficientpoint. Dette ser således ud:
Nr. 1 = 6,000 point
Nr. 2 = 5,750 point
Nr. 3 = 5,500 point
…………………….
Nr. 20: 1,250 point (FC Midtjyllands slutplacering i seneste sæson)
…………………….
Nr. 22: 0,750 point
Nr. 23 = 0,500 point
Nr. 24 = 0,250 point
Nr. 25 til 36= 0 point
Det er reelt også først nu, at Midtjylland kan begynde at skrabe point sammen til klubkoefficienten. Dette skyldes at sejre og uafgjorte i kvalifikationen kun tæller mod landekoefficienten – dog ville man ved exit inden ligaspillets begyndelse få point alt efter hvilken runde man røg ud i. Bl.a. derfor Midtjylland tilegnede sig 2,500 point til klubkoefficienten i 23/24-sæsonen, på trods af exit mod Legia Warsawa.
I ligafasen giver sejre 2 point, mens uafgjort giver 1 point. Fra 1/8-dels finalen og frem får man også 1 ekstra bonuspoint for hver runde man avancerer. I forrige sæson indsamlede FC Midtjylland det højeste antal koefficientpoint i klubbens europæiske historie, da man høstede 9,250 point til heden.
Away tur til Beograd eller Bologna?
Med både ligastrukturen og de vigtige koefficientpoint på plads, kigger vi nu mod Midtjyllands mulige europæiske modstandere i de fem kommende måneder. Som redegjort for i første afsnit skal ulvene parres med to modstandere fra hver pot, hvor der er ni forskellige klubber. Styrkeforholdene – vurderet ud fra Opta-rating og trupværdi på Transfermarkt – ser således ud i de fire forskellige pots:
Ikke overraskende er der mange stærke hold i det øverste seedningslag. AS Roma og Aston Villa er de stærkeste ifølge både Transfermarkt og Opta, men ville være nogle fede udebaneture. Dinamo Zagreb, Rangers og Salzburg ville omvendt være gode sportslige lodtrækninger, men samtidig være mindre attraktive destinationer.
I næste pot bliver sværhedsgraden skruet en anelse ned. Her er der stor mulighed for et gensyn med en tidligere europæisk modstander, da midtjyderne har mødt hele 7/9 mandskaber i de seneste år. Fenerbahce og Lyon bliver vurderet som de sværeste, mens der er større chance for point mod Ferencvaros og Maccabi Tel Aviv.
FC Midtjylland bliver gjort selskab af ovenstående hold i pot 3, og her skal der også findes to modstandere. Nottingham Forest bliver klart vurderet som de stærkeste, mens OGC Nice fra den franske havneby er næst stærkest. FCSB, Ludogorets og de to schweiziske klubber ville være en god sportslig lodtrækning.
I pot 4 er der bedre modstandere end pot 3, hvor særligt Bologna og Stuttgart står ud. Dog er der også mulighed for en kort tur over Øresund til Malmö, eller det svagest rangeret hold i hele turneringen i Go Ahead Eagles.
Lodtrækningen begynder fredag kl. 13, og kan ses på UEFA-TV.
Hvem håber du Midtjylland trækker i Europa League? Skriv din drømmelodtrækning i kommetarsporet på enten X eller Facebook.
Du kan læse om hvem besætningen på Flagskibet ønsker at trække til morgendagens lodtrækning på nedenstående link:
Læs også: Se Flagskibets forhåbninger til Europa League lodtrækningen
