HVEM ER RIJEKA?
HNK Rijeka er en traditionsrig kroatisk klub fra havnebyen Rijeka, hvor klubben blev grundlagt helt tilbage i 1906. Holdet spiller sine hjemmekampe på det lille Rujevica-stadion med plads til 8.191 tilskuere og har Damir Mišković som både ejer og præsident. Rijeka har vundet det kroatiske mesterskab to gange – senest i 2024/25, hvor de samtidig tog pokaltitlen og dermed sikrede sig the double.
Ifølge Transfermarkt er deres klart største indkøb nogensinde den centrale midtbanespiller Toni Fruk, der blev hentet for 4 mio € i Fiorentina i sommeren 2023. Klubbens største salg nogensinde er angriberen Andrej Kramarić, der i 2015 skiftede til Leicester for omkring 9 mio €.
Sidste sæson sluttede de på en 4. plads i en liga med blot 10 hold og hele 33 point efter Dinamo Zagreb, som FCM slog 2-0 i Europa Leagues ligafase.
Dermed kom de i kvalifikationen til Conference League, hvor de er kommet til playoff-runden efter to 1-0-sejre over Derry City og samlet 2-1 over finske Ilves.
Opta vurderer Rijeka til at være omtrent på niveau med Brøndby og FC Nordsjælland, mens Transfermarkt vurderer truppens samlede værdi til omkring 35 mio. €.
I Danmark er Rijeka nok mest kendt for at have slået FCK ud af Europa League kvalifikationen i 2020 efter et legendarisk “Benny Hill”-mål, der efterfølgende gik viralt.
HVORDAN SPILLER RIJEKA?
Rijeka har indtil videre primært stillet op i en 4-3-3 under den nye træner Matjaž Kek, men formationen skal tages med et vist forbehold, da han kun har stået i spidsen for holdet i få kampe. Rijeka vil gerne have bolden og forsøger ofte at kombinere sig frem, inden spillet søges ud på kanterne. Herfra kommer mange af deres angreb med indlæg eller afleveringer ind i feltet. De er samtidig ikke bange for at afslutte udefra, hvor især kantspilleren Niko Janković (nr. 4) er en trussel. Med en 52,8% boldbesiddelse har Rijeka den tredjehøjeste possession i den kroatiske liga, mens deres PPDA på 10,1 viser, at de også forsøger at presse modstanderen relativt højt og ikke giver meget tid på bolden. Rijeka vil altså gerne kontrollere kampen med bolden, men forsøger samtidig at vinde den hurtigt tilbage, når de mister den.
RIJEKAS STYRKER
Rijeka har stor erfaring med europæisk fodbold og har spillet europæiske kampe i flere af de seneste sæsoner. De er samtidig stærke på hjemmebane, hvor de ofte formår at holde kampene tætte også mod stærkere modstandere, fx har de spillet 1-1 mod Lille og vandt 1-0 over Sparta Prag i seneste sæson. Det gør det ekstra vigtigt for FCM at få et godt resultat i det første opgør hjemme i Herning, inden returopgøret i Rijeka.
Rijeka har nogle styrker, der kan gøre dem til en svær modstander for FCM. De er meget gode til at undgå, at modstanderen får farlige omstillinger efter høje erobringer. I 2025/26 tillod de blot 3,42 høje erobringer mod sig per kamp, hvilket er færrest af alle hold i den kroatiske liga. Det kan blive en udfordring for FCM, som gerne vil lave høje erobringer og efterfølgende skabe chancer på omstillinger.
Rijeka er også stærke på defensive dødbolde. I sidste sæson lukkede de kun fire mål ind efter dødbolde i den kroatiske liga, hvilket var det laveste i rækken. Det betyder, at Rijeka også her har en styrke, der direkte matcher et af FCM's våben.
Offensivt er Rijeka især farlige fra kanterne, hvor de ofte forsøger at få bolden ind i feltet. De har flere spillere, der er gode til at komme i boksen, mens Janković samtidig udgør en trussel med afslutninger fra distancen. Centralt har de Dantas som spilstyrer. På den måde minder Rijeka lidt om Besiktas: De har en stærk spilstyrer centralt, offensive kanter og spillere, der søger feltet. Individuelt er Rijeka dog på et markant lavere niveau.
RIJEKAS SVAGHEDER
Rijekas europæiske resultater viser en tydelig tendens: De har generelt godt styr på modstandere, som de på papiret bør slå, men får det vanskeligere, når niveauet stiger. De har i de seneste sæsoner bl.a. tabt samlet til PAOK, Lille, Elfsborg, Ludogorets og Strasbourg. FCM bliver en væsentligt større test end de hold, Rijeka har mødt i kvalifikationen indtil nu.
Et interessant spørgsmål er også målmandsposten. 22-årige Aleksa Todorović, tidligere serbisk U21-landsholdsmålmand, har kun begrænset seniorerfaring. Han spillede fem kampe for Rijeka i sidste sæson og har indtil videre vogtet målet i denne sæson. Bag ham står den tidligere Vejle-målmand Igor Vekić, som de lige har hentet. FCM bør derfor teste den unge målmand og sætte ham under pres, især i feltet og på dødbolde.
Rijekas trup virker ikke specielt bred, og der er et tydeligt hul i forhold til FCM, når det gælder både trupværdi og erfaring. En stor del af Rijekas transfers har været frie transfers, lejeaftaler eller spillere hentet for relativt beskedne beløb. Det betyder ikke nødvendigvis, at kvaliteten er lav, men FCM har umiddelbart flere muligheder for at ændre kampbilledet fra bænken.
RIJEKAS PROFILER
Niko Janković (nr. 4)
Niko er en 24-årig kroat, der primært spiller på kanten. Han tager Rijekas frispark. Samtidig er han en teknisk stærk spiller, der er stærk i luften, god til at drible og drive bolden frem samtidig med, at han har et solidt pasningsspil. Hans 2,21 skud pr. kamp viser dog også, at han gerne afslutter selv, når muligheden opstår, dog uden at præcisionen er i top. FCM skal derfor især være opmærksom på ham, når han trækker ind fra kanten.
Daniel Adu-Adjei (nr. 18)
Daniel er en 20-årig engelsk-ghanesisk angriber, der har vist god form for Rijeka. Han er især en direkte spiller, som er dygtig til at drive bolden frem og ofte kommer ind i feltet. Han ligger samtidig højt på defensive aktioner for en angriber, så han bidrager også, når Rijeka ikke har bolden. Adu-Adjei har tidligere været en del af Bournemouths ungdomsafdeling og er en af de unge spillere, FCM skal holde øje med.
Tiago Dantas (nr. 26)
Tiago er en 25-årig portugisisk midtbanespiller med en stærk fodboldmæssig baggrund fra bl.a. Benfica og det portugisiske U21-landshold. Han er en af de vigtigste spillere i Rijekas pasningsspil og er særligt stærk til at spille bolden fremad – både med korte og lange afleveringer. Han bidrager også med afleveringer, der kan åbne modstanderens organisation, og tager desuden Rijekas hjørnespark. Til gengæld er han mindre stærk i de defensive aktioner og i spillet med bolden under pres. Det gør ham til en spiller, FCM med fordel kan forsøge at presse og begrænse tiden på bolden.
Toni Fruk (nr. 10)
Toni er en 25-årig kroatisk offensiv midtbanespiller, som er en af Rijekas vigtigste kreative spillere. Han er særligt stærk i pasningsspillet og ligger højt på både korte og mellemlange afleveringer samt afleveringer, der bryder modstanderens organisation. Fruk er samtidig god til at føre bolden frem og kommer ofte selv til afslutninger hvor han lavede 0,32 ikke-straffesparksmål pr. 90 minutter i seneste sæson. Til gengæld bidrager han ikke meget defensivt. Der er dog usikkerhed om, hvor klar han er til at spille, da han pådrog sig en ankelskade i det første opgør mod Ilves for 14 dage siden, som gjorde at han missede returopgøret og kun fik 14 minutters spilletid i weekenden.
NØGLERNE FOR FCM
FCM skal have et godt resultat i første kamp
Rijeka er stærke på hjemmebane og har vist, at de kan gøre livet svært for stærkere europæiske modstandere. Derfor er et godt resultat på MCH Arena vigtigt, inden returopgøret i Kroatien.
Dantas skal begrænses – og indlæggene skal forsvares
Tiago Dantas er Rijekas vigtigste spilstyrer og skal ikke have lov til at diktere kampen. Samtidig skal FCM være klar til Rijekas spil fra kanterne og være stærke i feltet, når indlæggene kommer.
FCM skal udnytte forskellen i individuel kvalitet
Rijekas defensiv er endnu ikke for alvor blevet testet i denne sæson. Indtil videre har de mødt modstandere på et lavere niveau end FCM. Spillere som Franculino, Osorio, Billing og Nissen Kristensen har kvaliteten til at afgøre kampen.
FCM skal holde fast i bolden
Rijeka vil gerne have bolden og presse højt, og FCM skal derfor være i stand til at spille sig ud af presset og holde fast i bolden i perioder. Det kan samtidig begrænse presset på en FCM-defensiv, der er udfordret af skader og salg