Mængden af tyrkiske fotografer med store kameralinser vidnede om, at det ikke er hvilket som helst hold, FC Midtjylland skal forsøge at vende 1-0-nederlaget fra Istanbul imod.
De tyrkiske fotografer og journalister fik ligesom alle andre lov til at overvære det første kvarter af den sidste træning, inden det klokken 19.00 torsdag går løs mod Besiktas.
Det er kutyme, at det kun er det første kvarter, der er åbent for offentligheden inden europæiske kampe. Det er til gengæld knap så almindeligt, at der bliver rullet en fryser ind på træningsbanen som afslutning på en træning.
Phillip Billing nåede kun lige at smage på de to kugler, han havde valgt fra fryseren, inden han på altanen ved Dream99 skulle svare på spørgsmål fra pressen.
Det var en afslappet Phillip Billing, der ikke lod sig mærke med skader og holdkammerater, der bliver rygtet væk.
Med det røde kort in mente er det svært rigtigt at vurdere ulvenes præstation i udekampen og tyrkernes reelle niveau, men én ting er sikker: Trods sejren var det en lunken præstation i Haderslev.
- For nogle år siden havde FC Midtjylland sikkert tabt den kamp, sagde Phillip Billing.
Sønderjyske-kampen lod alligevel ikke til at fylde meget hos Billing. Mens hans is langsomt smeltede, rettede han i stedet blikket mod torsdagens opgør og de muligheder, han ser mod Besiktas.
- På fysisk og kvalitet kan vi matche dem. Og med 11 mod 11 tror jeg, det bliver en anderledes kamp. Der er gode chancer, når vi vinder bolden. De har nemlig spillere, der ikke løber ned mod eget mål.
Hvilke Besiktas-spillere Billing havde i tankerne, var usagt, men der er flere af hovedstadsklubbens spillere, hvis forcer ligger i det offensive spil. Men i den del af spillet er deres evner så også på et højt niveau. Bare se på holdets kaptajn og målscorer i det første opgør, Orkun Kökcü.
- Det er et vanvittigt godt hold med individualister. Der er vel ingen tvivl om deres økonomiske power. Se bare på de spillere, de er rygtet til, men også allerede har hentet, sagde Mike Tullberg.
Her er det meget belejligt for FC Midtjylland at møde tyrkerne så relativt tidligt. De er endnu ikke lykkedes med at hente Mohamed Salah. Leandro Trossard er godt nok kommet til fra Arsenal, men er endnu ikke i spil, og måske endnu vigtigere er, at den tyrkiske liga ikke er begyndt, og det er noget, cheftræner Mike Tullberg har tænkt ind i gameplanen.
- Vi skal bringe intensitet ind i kampen. De er stadigvæk i preseason. Vi har en fordel på det fysiske, så vi skal gøre det til en krævende kamp.
Ellers var det ikke meget, Mike Tullberg ville fortælle om de planer, han og holdet har lagt, også Phillip Billing kom med lidt af et politikersvar.
- Vi skal ud over stepperne, men også tænke os om, tage noget tid på bolden, vælge vores momenter og vide, hvornår vi skal angribe. Ellers bliver det en hård og lang høvdingeboldskamp.
Erlic kender Besiktas' nye chef
Mike Tullberg er måske mere heldig med at få lidt information om Besiktas' nye træner, der for første gang stod i spidsen for tyrkerne i sidste uge.
Martin Erlic har ad to omgange haft ham som træner i Italien. En enkelt sæson i Bologna og lidt tidligere i karrieren hos Spezia, hvor det lykkedes klubben at rykke op i Serie A, med Vincenzo Italiano ved roret.
- Italiano har en god mentalitet. Han minder lidt om Mike Tullberg og har en offensiv tankegang. Besiktas er også gode offensivt – måske knap så stærke defensivt.
De to talte også lidt sammen i Istanbul, og man kunne mærke, at den kroatiske landsholdsspiller stadig havde et godt forhold til italieneren, og en italiensk vane med altid at omtale træneren som coach eller mister var lige ved at vende tilbage.
- Jeg kender også hele hans stab. Det er lidt som en familie. Vi lavede historie sammen i Spezia.
Bak misser returkampen
FC Midtjylland-familien manglede et medlem på træningsbanen. Victor Bak var ikke med på træningsbanen. Mike Tullberg fortalte, at venstrebacken ikke kommer i spil torsdag, og at trænerens manglende lægekundskaber gjorde, at han ikke vidste, hvor lang tid Victor Bak må sidde ude.
Friday Etim er efter det røde kort i udekampen ude med karantæne. Og med både Mikael Uhre og Junior Brumado på skadeslisten ligner det, at målene skal komme fra Cho Gue-Sung og Franculino. To spillere, der ikke ligefrem har hamret kasser ind i den seneste periode, men sidstnævnte er måske så småt ved at ramme samme form som i begyndelsen af sidste sæson.
- Franculino er fysisk meget tæt på at være der, hvor han var inden skaden. Jeg synes, han laver nogle af de mål til træning, som han gjorde dengang, sagde Mike Tullberg.
Cheftræneren synes, skadeslisten har vokset sig lige lovligt stor, men kunne konstatere, at de glædede sig til kampen - specielt til igen efter to kampe væk fra MCH Arena at møde et talstærkt hjemmepublikum.