Siden dets oprettelse i 2004 har akademiet spillet en enorm rolle i FC Midtjyllands historie. Spillere som Jonas Lössl, Simon Kjær, Erik Sviatchenko, Pione Sisto og senest Oliver Sørensen er blot nogle af de mange eksempler på spillere, som har været en del af FC Midtjyllands akademi, fået mange kampe på førsteholdet og efterfølgende er blevet solgt til flotte adresser i udlandet.
I de senere år har spilletiden til akademispillere på førsteholdet dog varieret i takt med, at klubben har udviklet sig til at være et internationalt hold, og ambitionerne er vokset støt. Men det betyder ikke, at akademiet ikke stadig er en vigtig del af trupsammensætningen i FC Midtjylland:
”Det spiller en kæmpestor rolle. Vi bruger meget energi på det. Én ting er at scoute spillere ind i akademiet. Noget andet er det fantastiske arbejde, der bliver gjort for at udvikle spillerne, både på og uden for banen. Det betyder meget for os,” understreger Kristian Kjær overfor Sort Snak.
Faktisk viser tallene, at akademispillerne fortsat spiller en markant rolle: I indeværende sæson ligger andelen af egenudviklede minutter (akademiminutter) i sæsonen 2025/26 – medregnet alle officielle kampe i Superligaen, pokalen og Europa – på 28,4 %. I mesterskabssæsonen 2023/24 lå tallet på 27,9 %, hvilket var det tredjehøjeste blandt alle mesterhold i de 16 bedste ligaer i Europa. Det understreger, at FC Midtjylland stadig vægter spilletiden til akademisterne højt.
Akademispillere skal være bedre end før
I rollen som teknisk direktør spiller Kristian Kjær en stor rolle i rekruttering, transferplaner og trupsammensætning, og han understreger, at akademiet er vigtigt del af klubbens DNA, da klubben har en stærk lokal forankring:
”Vi er hele regionens hold. Vi vil også gerne have danske spillere og vores egne spillere på holdet. Og det er klart, at med de ambitioner vi har, skal spillerne også blive dygtigere og dygtigere. Ligesom de spillere, vi rekrutterer udefra. Men det er helt afgørende i vores sportslige strategi, at vi lykkes med både det danske akademi og det nigerianske, det er utrolig vigtigt for os,” pointerer han.
På spørgsmålet om, hvorvidt akademispillere i dag skal være dygtigere end nogensinde før for at nå førsteholdet, besvarer han:
”Ja, det kan du godt have ret i. Og det er derfor, vi kigger på at udleje nogle af spillerne og stimulere deres udvikling. For når man går direkte fra U19 til Superliga-holdet, kan det være en stor mundfuld. Vi ønsker ikke at stagnere en spillers udvikling, fordi han kun spiller få minutter. Så er det langt bedre, at vi finder et lån til spilleren, hvor vi har et håb og en tro på, at han spiller meget, så han kan udvikle sig i et senior-miljø. Og når han så vender tilbage til FC Midtjylland, kan han bidrage. Vi vil meget gerne undgå at have mange talenter, der bare sidder på bænken uden at få spilletid,” understreger han.
Denne strategi ses lige nu med Sofus Johannessen, Daníel Kristjánsson og Jonathan Lindekilde, der er udlejet til Fredericia, samt Gustav Bjerge, der er på lån i Hobro. Alle fire er spillere, klubben tror på, men som i øjeblikket får spilletid andre steder for at tage det næste skridt i deres udvikling. Samtidig kan andre spillere blive i Midtjylland og hurtigere integreres på førsteholdet. Ifølge Kjær handler det om at vurdere hver spillers udvikling individuelt og finde den rette balance, for akademispillerne skal ikke blot bruges for at udfylde de yderste pladser i en førsteholdstrup, de skal kunne bruges som en vigtig brik i førsteholdstruppen:
”Samtidig er der altid nogle, der tager den direkte vej, fordi udviklingen pludselig kan gå ekstremt hurtigt. Det har vi set med Mikel Gogorza og Oliver Sørensen, for eksempel. Det er ikke bare sort-hvidt, hver enkelt spiller skal vurderes individuelt. Men jeg vil meget gerne undgå, at vores talentfulde unge spillere bare sidder på bænken uden at få minutter, for det udvikler de sig ikke af,” afslutter han.
Denne artikel er en del af et længere interview med Kristian Kjær om rekruttering, transferplaner og trupsammensætning i FC Midtjylland. Hele interviewet kan høres i fuld længde mandag morgen på Sort Snaks platforme. I løbet af ugen vil flere artikler desuden blive udgivet med udgangspunkt i interviewet.
