152 kampe i Premier League
5 landskampe for Danmark
Og en meget afgørende fod med i titelræset om Scudettoen i seneste sæsons Serie A.
Det er ikke et CV man typisk ser i Superligaen. Men det er inden længe en realitet. Søndag aften lander Phillip Billing i Danmark, og når det obligatoriske lægetjek og papirarbejde er på plads, er FC Midtjylland én kæmpe profil rigere. FC Midtjylland har nemlig fundet erstatningen for Oliver Sørensen i verdens bedste fodboldliga. Danske Phillip Billing fra Premier League klubben, AFC Bournemouth, er inden længe ny mand i ulveflokken.
F.C. København var ligeledes ude efter Billings kvaliteter men det ender altså med, at midtjyderne vinder transferslaget over de hvide fra Østerbro, i en transfer der er omtrent 42 millioner kroner værd.
Vestjysk fodboldopvækst og engelsk seniorerfaring
Phillip Billing havde sin opvækst i det vestjyske, hvor han i de spæde ungdomsår tørnede ud for den lokale fodboldklub Jerne IF. Talentet var dog tidligt åbenlyst og derfor blev han hentet til Esbjerg fB’s ungdomsafdeling. Hos de stribede vestjyder nåede midtbanemanden aldrig at få førsteholdsdebut, da han som 17-årig blev solgt til engelske Huddersfield. Efter tre år på ungdomsholdene i det nordlige England slog danske Phillip Billing, med de nigerianske rødder, igennem på førsteholdet i 2016/17-sæsonen, hvor han med 24 kampe og to mål til følge, var med til at sikre klubben oprykning til Premier League.
I Premier League blev Billing bl.a. holdkammerat med nuværende førsteholdsmålmand Jonas Lössl, og her formåede de to danskere højst overraskende at overleve med The Terries i Premier League. I denne sæson fik Billing 16 kampe som 21-årig i verdens bedste liga. Dog rykkede klubben ned med et brag i den efterfølgende sæson, men Phillip Billing havde ifølge AFC Bournemouth bevist sit værd i klodens bedste fodboldrække, og derfor hentede Premier League klubben danskeren til klubben i en transfer på ca. 130 millioner kroner. I hans første sæson på den engelske sydkyst spillede han 34 ud af 38 mulige kampe i Premier League, men for anden sæson i streg var Phillip Billing med til at rykke ud af den bedste engelske fodboldrække.
Dog var den 193 cm høje midtbanespiller med til at rykke Bournemouth op igen til det fineste selskab. I 21/22 sæsonen var Billing nemlig stærkt medvirkende til, at klubben sikrede sig en af de to automatiske oprykningspladser, med hans i alt 10 mål og 10 assist – en bedrift der sikrede ham en plads på årets hold i Championship.
I den efterfølgende sæson tilbage i Premier League, beviste danskeren på ny sin målfarlighed. Med syv mål i 36 opgør – bl.a. scoringer mod både Arsenal og Liverpool – slog Billing sit navn fast som en profil for Bournemouth.
I seneste sæson brugte Billing foråret i den italienske storklub Napoli på udleje. Selvom rollen hos Napoli var som backup til de øvrige stjerner, fik Phillip Billing en afgørende fod med i mesterskabskampen, da han med en 1-1 scoring sikrede point mod Inter i en yderst vital topkamp, der fastholde napolitanernes 1. plads i Serie A. Èt point der var særdeles vigtig i Napolis senere mesterskabstriumf.
I sommeren vendte han tilbage til den engelske sydkyst efter lejeopholdet, men kun for en stund, da turen nu går tilbage til den danske andedam og FC Midtjylland.
Duelstyrke og målfarlighed
Med sine 193 cm er det en mand der kommer til at fylde på den midtjyske midtbane. Stats viser samtidig, at det generelt set er en midtbanespiller med god føling på bolden på trods af de lange ben. I de seneste to af danskernes fulde Premier League sæsoner viser stats fra Fotmob nemlig, at han på statistikken ”tabte bolde” har præsteret sublimt i verdens bedste liga, hvor han i 22/23 og 23/24-sæsonen har været blandt ligaens 20% bedste.
Højden har dog særligt hjulpet ift. at være dominerende i luftrummet. Pr. 90 minut er Phillip Billing blandt de absolut bedste i vundne luftdueller, mens han samtidig scorer højt på bolderobringer.
Når bolden først er på eget holds fødder, har Billing også vist sig som en trussel i modstandernes felt. Med 17 mål i sammenlagt to sæsoner for Bournemouth, er det tydeligt at det snarlige midtjyske nyindkøb ved hvor målet står. Specielt viser statiskkerne fra sæsonen hvor Billing kom på årets hold i Championship – en liga der ifølge Opta er verdens sjette bedste liga – at midtbanemanden har store offensive kvaliteter. Her var han uden sammenligning rækkens bedste midtbanespiller når det kom til offensiv målproduktion. Her kom han i mange fine positioner ift. xG, hvilket kastede 10 ligamål af sig.
Med FC Midtjyllands spillestil, der agter at bringe mange spillere i feltet, er statistikken ”berøringer i modstanderens felt” også interessant, hvor det i Billings highligtpakker er tydeligt, at især timing i de sene løb ind i feltet er en af hans spidskompetence. Ligeledes er det interessant, at når Phillip Billing har spillet på et hold der har været et af de dominerende i ligaen, så har han præsteret godt ift. at vinde bolden tilbage på banens sidste tredjedel – noget der også flugter fint overens med Midtjyllands ambition om højt pres.
Af svage statistiske sider har Billing ikke præsteret, når det kommer til pasninger i de seneste sæsoner. Her han konsekvent lagt under gennemsnittet, i de ligaer han har spillet i. Her er det vigtigt at have in mente, at den snart nye mand i ulveflokken har spillet i to af verdens bedste ligaer, Premier League og Serie A, der er milevidt foran den danske Superliga.
Uanset hvad statistikkerne fortæller, så er forventningerne med rette store til midtjydernes nye storsatsning.
Sort Snak går mandag aften i studiet og vender både sejren over Silkeborg og transferen af Phillip Billing.
Stats fra 23/24-sæsonen
Stats fra 22/23-sæsonen
Stats fra 21/22-sæsonen
