Efter avancementet i Europa League mod Hibernian torsdag aften, vender FC Midtjylland nu fokus mod Superligaen og søndagens opgør mod AGF på Ceres Park Vejlby. Aarhusianerne har kun hentet ét enkelt point i de første to kampe, og det præger stemningen både blandt fans og spillere.
”Der er ingen tvivl om, at FC Midtjylland møder et AGF-hold, der er præget af en lidt nedtrykt stemning lige nu,” siger Sture Sandø, vært på AGF-podcasten Hvid Røg.
”Hos os fans er stemningen lidt afventende, og der er stadig mange ubesvarede spørgsmål – bare se på målmandsposten, hvor man ikke engang ved, hvem der starter næste kamp. Starten på Superligaen har ikke været god, og der mangler stadig den forløsende sejr. Fansene venter på at se holdet for alvor folde sig ud, men med FC Midtjylland og FC København som de næste modstandere, er der en reel nervøsitet for, om man står med blot ét eller to point efter fire runder,” uddyber han.
I de seneste sæsoner har AGF været en fast del af top-6, og det er også forventningen, at ‘De Hviie’ igen skal blande sig blandt de seks bedste:
”Mange AGF-fans er nervøse efter den svage sæsonstart. Truppen er aldrende, men der er stadig mange dygtige spillere. Klubbens officielle mål er at komme i top-6 – og så tage den derfra,” siger Sture.
Forholdet til FC Midtjylland
Selvom de to klubbers fanbaser ikke ser hinanden som de største rivaler, er der ifølge Sture Sandø ingen tvivl om, at AGF-fans ikke er særligt begejstrede for FC Midtjylland:
”Jeg tror ikke, der er nogen tvivl om, at FC Midtjylland er en klub, man som AGF-fan ikke bryder sig særlig meget om,” påpeger Sture Sandø.
Han fremhæver især, at det gjorde ondt på selvforståelsen i Aarhus, da unge aarhusianske spillere som Mikael Anderson, Viktor Fischer og Mikkel Duelund valgte at skifte til FC Midtjylland frem for at spille på AGF’s førstehold.
Derudover har midtjydernes sportslige succes også sat sig:
”Selvfølgelig har Midtjylland overhalet AGF sportsligt på relativt kort tid, og det sætter sig. AGF ser stadig Randers, Brøndby og FCK som de største rivaler, og man vil gerne måle sig med de store i København. Og dér bliver det bare lidt irriterende, at en anden jysk klub præsterer bedre – og gør det konsekvent,” udtaler han.
Gammel kending i spidsen som ny træner
AGF opsagde efter sidste sæson samarbejdet med den tyske træner Uwe Rösler, efter tre år i spidsen for aarhusianerne. Efter længere tids søgen faldt valget på den tidligere AGF- og FC Midtjylland-profil Jakob Poulsen, som blev købt fri af Viborg. Valget af den 42-årige tidligere midtbanespiller overraskede mange AGF-fans:
”Det kom lidt ud af det blå. Jeg tror ikke, han var AGF’s ønskekandidat fra starten. Men han vil gerne bevise sig som træner, og i den forstand er AGF et godt sted at gøre det. Han kender klubben og byen, og det er en stor fordel for ham i en ellers udfordrende opstart,” siger Sture Sandø.
Ifølge Sture markerer ansættelsen af Jakob Poulsen også et skifte i en anden retning efter flere år med karismatiske trænere som David Nielsen og Uwe Rösler:
”Jakob Poulsen er mere tilbageholdende. Han lader tingene komme naturligt og virker ikke som én, der forsøger at forcere noget. Til gengæld er han ekstremt velreflekteret, velformuleret og har et langt mere roligt gemyt end Rösler, som ofte kunne lade følelser og frustrationer få frit løb ude på sidelinjen.”
Jakob Poulsens spillestil adskiller sig ifølge Sture Sandø også markant fra forgængerens:
”Der er langt større fokus på boldbesiddelse og offensiv fodbold end under Rösler, som ofte spillede pragmatisk med defensiven i fokus og var tilfreds med en smal 1-0-sejr. Poulsen virker derimod til at ville sætte gang i målscoringen – også selvom det kan koste lidt i den anden ende. Det handler om at vinde, og det må gerne være underholdende undervejs.”
Den individuelle kvalitet bliver afgørende
Når FC Midtjylland gæster Aarhus søndag, forventer Sture Sandø, at AGF kommer blæsende fra start – præcis som i sæsonens første to kampe under Jakob Poulsen:
”AGF har været bedst i første halvleg i begge kampe. De scorede efter 44 sekunder i den første og efter fire minutter i den næste, så holdet kommer som regel godt fra start, mens anden halvleg har været markant svagere.”
Han forventer derfor en aggressiv tilgang igen og regner ikke med, at AGF vil gå på kompromis med sit udtryk – trods modstanderen:
”Jeg tror, vi ser et AGF-hold med energi og offensivt udtryk fra start. De vil ikke gå ud og forsøge at spille på resultatet eller passe på sig selv. Holdet er ikke stærkt nok til at føre 1-0 og så kontrollere kampen hjem. Det handler om at holde fast i den ambitiøse, fremadrettede spillestil, som Jakob Poulsen gerne vil stå for – uanset modstanderen.”
Ifølge podcastværten bliver det de individuelle kvaliteter, der afgør søndagens kamp:
”Midtjylland har generelt højere kvalitet over hele linjen og en bredere trup – også selvom de har europæiske kampe i benene. De har spillere, der er så gode, at hvis man giver dem en lillefinger, så tager de hele armen. Der skal AGF virkelig være vågne.”
En afgørende faktor for AGF bliver, om de holder liv i deres spydspids Patrick Mortensen:
”Det er altid en nøgle for modstanderen at få lukket ned for Patrick Mortensen. Hvis han får en chance i feltet, scorer han som regel. For AGF handler det om at holde FCM’s individualister nede – og for Midtjylland handler det om at få dem sat i spil. Især Franculino, som ser helt ustoppelig ud i øjeblikket,” påpeger han.
Kan leve med uafgjort
Udover Patrick Mortensen peger Sture Sandø også på profiler som Gift Links og Mads Emil Madsen som spillere, FC Midtjylland skal holde et vågent øje med. Men der er også kommet nye talenter ud af den aarhusianske fodboldfabrik, som fans af FC Midtjylland måske ikke kender så meget til endnu:
”Hvis man ikke har set AGF i denne sæson, så er mit bedste råd at holde øje med Frederik Emery,” siger han.
”Han er 18 år og i gang med sin første sæson som en fast del af førsteholdet. Indtil nu har han kun fået mindre indhop, og han har aldrig været en, man havde store forventninger til – men det er han ved at blive. Han spiller også på U19-landsholdet og har virkelig potentiale.”
Et endnu mere ubeskrevet blad er Stefen Tchamche, som også har fået minutter i sæsonens indledning:
”Han er kommet ud af det blå og virker enormt interessant. Det er en spiller, der bliver brugt aktivt, og som fans bør lægge mærke til.”
Med Midtjyllands styrke og AGF’s udfordringer i tankerne vurderer Sture, at et uafgjort resultat – som f.eks. 1-1 – vil være acceptabelt for aarhusianerne:
”FCK venter i næste runde, og frygten er, at man står med ét point efter fire kampe – så begynder presset virkelig at vokse. Derfor vil et enkelt point mod Midtjylland være et meget acceptabelt resultat for AGF,” lyder vurderingen.
Om Sture får ret i sin spådom, får vi svaret på søndag aften. Uanset hvad resultatet bliver, er Sort Snak mandag klar med en analyse af kampen i dit foretrukne podcastfeed.
