Med tre nederlag i de sidste tre europæiske kampe, er FC Midtjylland presset til point forud for de sidste to ligaspilskampe.
Foto: Kasper Ganzhorn Petersen
Af Kasper Ganzhorn Petersen
Efter en fantomstart med syv point i de første tre Europa League kampe, er det midtjyske fodboldflagskib sejlet i stormvejr. Derfor står midtjyderne nu med kniven for struben, forud for de sidste to kampe i ligaspillet.
Men hvad skal der til for at styrmand Thomasberg, club-kaptajn Lössl og maskinmester Oliver Sørensen navigerer skibet sikkert i havn og sikrer en plads i top-24? Og hvilke andre klubber skal vi håbe på, i bedste piratstil, stjæler point fra vores omkringliggende konkurrenter?
Der skal point(s) på kontoen
Midtjyderne møder i de sidste to kampe henholdsvis de bulgarske mestre fra Ludogorets og den tyrkiske storklub, Fenerbahce. Og skal der gøres forhåbninger om, at booke en billet videre til playoff-runden, så skal der point på kontoen. Men så er spørgsmålet blot hvor mange point der skal til?
Det har X-profilen, Football Meets Data, i hvert fald et statistisk svar på. De har lavet 10.000 simulationer af de sidste to kampdage i Europa League ud fra det såkaldte ELO-ratings, som benyttes til at vurdere styrkeforholdet mellem klubberne. Og her viser det sig, at 1 point mere til ulvene faktisk kan være nok. Som det fremgår i nedenstående grafik, var det i 13% af simulationerne nok med 8 point for at slutte i top-24. Men bliver det 8 eller 9 point der bliver skillelinjen, vil det samtidig kræve, at man har en god målscorer, da adskillige hold også vil ende på det pointantal.
Skraber ulvene i stedet to uafgjorte til sig, stiger chancen for videre avancement til 69%. 3 point mere vil placere 98% af begge ben i playoff-runden, mens 4 point med statsgaranti vil betyde en placering i top-24. Det er med andre ord fortsat i midtjydernes egne hænder.
I det nye ligaformat går 24 klubber videre til knockout-fasen. Nummer 1 til 8 kvalificerer sig direkte til 1/8 dels-finalen, mens nummer 9 til 24 skal ud i en playoff-runde. Nummer 25 til 36 ryger helt ud af europæisk fodbold. FC Midtjylland er placeret på 23. plads, akurrat indenfor pladserne, der betyder videre avancement.
Ingen underdog sejre, tak!
I en liga med 36 hold, og kun otte kampe kampe til at fordele pladserne imellem sig, bliver det en tæt kamp om de sjove pladser. Dermed er der også kun ét enkelt mandskab, forud for de sidste to kampe, der ikke kan indhente ulvenes pointtotal. Det er Dynamo Kiyv, der er at finde på tabellens sidsteplads med 0 point. Omvendt kan Midtjylland ikke indhente Lazio, Athletic Bilbao, og Anderlecht, der alle er at finde i top-3. Deres fem efterfølgere i Tottenham, Rangers, Manchester United, Galatasaray, Eintracht Frankfurt og Olympique Lyon er matematisk mulige at hente, men må vurderes at være spildt fokus i det her stadie af turneringen. Men deres kampe – sammen med Lazio, Bilbao og Anderlecht – kan fortsat have stor betydning for, om de danske mestre avancerer eller ej. De ni respektive klubber har en række kampe mod FC Midtjyllands omkringliggende modstandere, og her skal man bestemt ikke håbe på en sympatisk underdog historie:
Tallet i parentesen repræsenterer deres aktuelle placering i ligatabellen
Lazio (1) vs Braga (25)
Besiktas (28) vs Athletic Bilbao (2)
Athletic Bilbao (2) vs Viktoria Plzen (17)
Viktoria Plzen (17) vs Anderlecht (3)
Anderlecht (3) vs TSG Hoffenheim (26)
Fenerbahçe (21) vs Olympique Lyon (4)
Eintracht Frankfurt (5) vs Ferencvaros (16)
Rangers (8) vs Union Saint Gilliose (20)
TSG Hoffenheim (26) vs Tottenham (9)Tottenham (9) vs IF Elfsborg (24)
Interne kampe kan blive nøglen
De sidste to kampdage bliver uden tvivl dramatiske. Det ene øjeblik kan du være i top-24 og få minutter efter, kan du være droppet flere pladser ned i tabellen, selvom der ikke er blevet scoret i ens egen kamp. Olympiacos på en nuværende 15. plads, kan dermed potentielt fortsat komme i problemer, mens Malmö på en øjeblikkelig 31. plads omvendt stadig kan blande sig i top-24 ræset.
Og mellem de mandskaber er der en række interne kampe, der kan vise sig at blive afgørende.
Matchday 7:
Union Saint Gilloise (20) vs Braga (25)
FC Porto (18) vs Olympiakos (15)
Malmö (31) vs Twente (30)
PAOK (22) vs Slavia Prag (29)
Matchday 8:
Maccabi Tel Aviv (27) vs FC Porto (18)
Ferencvaros (16) vs AZ Alkmaar (19)
Slavia Prag (29) vs Malmö (31)
Besiktas (28) vs Twente (30)
Bl.a. er det værd at bemærke, at der er en stor række interne kampe mellem hold, der på nuværende tidspunkt er placeret under FCM. Dermed er der garanteret pointtab for enten Twente, Malmö, Besiktas eller Slavia Prag og chancen for at blive indhentet af dem alle er derfor betydelig mindsket. Specielt med tanke på, at Malmö, Besiktas og Twentes målscorer er markant dårligere end Midtjyllands.
Om FC Midtjylland spiller sig videre til europæisk knockout-fodbold, får vi svaret på i det nye års første to kampe, når de sort-røde rejser til Razgrad i Bulgarien, for at møde Ludogorets d. 23. januar, inden José Mourinho og Fenerbahce lukker ligaspils-ballet i Herning d. 30. januar.
