Artiklen er opdateret 2. august 2024 med de potentielle modstandere i mandagens lodtrækning til Playoff i Champions League og Europa League. Har du allerede læst artiklen med forklaring på kvalifikationssystemet, vil vi anbefale, at du springer ned til afsnittene om Champions League Playoff og Europa League Playoff. Der vil du finde en oversigt over de mulige modstandere og en vurdering af styrkeforholdene.

Søndag 26. maj var en dejlig dag.

Ved 18-tiden gav de regntunge skyer plads for solen. På det signal vendte FC Midtjylland på otte minutter et truende nederlag til en uafgjort triumf. Lidt i syv kunne spillerne så lade sig hylde som danske mestre for fjerde gang.

Men der lå en en ekstra pakke skjult under træet på dét, der allerede føltes som en meget tidlig juleaften. Mesterskabet var nemlig også lig med en væsentlig opgradering af de europæiske billetter, som holdet allerede havde sikret sig. Nuvel, pessimisten – og dem har vi et par stykker af på Sort Snak – vil hævde, at det stadig kan ende med Conference League eller endda en lang næse og intet Europa i efteråret.

Den tid, den sorg. Hen over sommeren kan vi drømme sødt om de store herregårde i Champions League. Og når man kigger på de potentielle modstandere i sømmene, er den drøm måske slet ikke så urealistisk..?

Her kommer en længere smøre om Midtjyllands vej gennem den europæiske kvalifikation 24/25 og de modstandere, vi kan møde på vejen.

To faldskærme

Som mange nok ved, skifter de europæiske turneringer udseende fra denne sæson. Et nyt, samlet ligaformat i erstatter puljespillene i både Champions League, Europa League og Conference League. Det kan du læse om hos UEFA lige her: uefa.com

Kvalifikationen til de europæiske turneringer ligner dog sig selv. Sådan da. Et lille positivt twist for en klub som Midtjylland er, at både CL og EL går fra 32 til 36 hold. Dermed bliver konkurrencen lidt mindre hård i kvalifikationen. Og det er netop derfor, at jeg tillader mig at være ret optimistisk på FC Midtjyllands vegne.

Europas Nr. 67

I FC Midtjyllands Vision 2025 er målet en placering mellem de 50 bedst rangerede europæiske hold. Der er er man ikke helt endnu, men allerede nu kan klubbens koefficient-points bruges aktivt. De 25.500 opsparede points placerer danmarksmestrene som nr. 67 på årets liste. Det betyder, at klubben vil være seedet i CL-kvalens 2. runde. Derefter vil man sandsynligvis være useedet. I EL vil man til gengæld være seedet i playoffrunden.

Nok om regler, struktur og seedning. Lad os kigge på de mulige modstandere.

Champions League Q2 – FCM møder UE Santa Coloma (Andorra)

FC Midtjylland træder som danske mestre ind i turneringens 2 kvalifikations-runde, og vil være seedet.

Lodtrækningen magede sig således, at de danske mestres første modstander i dette års europæiske kampagne blev UE Santa Coloma (Andorra). Coloma overraskede stort, ved at slå Ballkani fra Kosovo. Til gengæld hentede FC Midtjylland en pligtsejr i første opgør i Pyrenæerne (0-3), og er storfavorit til at gå videre.

Vinder FC Midtjylland dobbeltopgøret, fortsætter man i Champions League-sporet.

Taber FC Midtjylland trods seedningen i anden runde, overgår man til Europa Leagues tredje kvalrunde. Det vender vi tilbage til.

Champions League Q3 – et gensyn med Budapest

Nu bliver det naturligvis sværere, men bestemt ikke umuligt. Mange vil huske kampe i CL-kvalen mod stærke mandskaber som PSV og Benfica. Men det her er mesterholdssporet, og det er et helt andet game. I mesterholdssporet findes modstanderne blandt mestrene i Europas anden- og tredjeklasseligaer. FC Midtjylland var IKKE seedet i denne runde, hvor der blev trukket lod 22. juli.

Lodtrækningen magede sig, så Midtjylland med al sandsynlighed trak de Ungarske mestre fra Ferencvaros, skulle holdet avancere til tredje kvalifikationsrunde i Champions League. Kampene byder på en revanchemulighed for ungarerne, som tabte til Midtjylland i 2019 – blandt andet på et hattrick af Jakob Poulsen og en mål af Sørloth. Ferencvaros har haft nogle gode år i Europæisk fodbold, og har i nogen grad rejst sig fra en lang periode, hvor andre ungarske hold overskyggede det traditionelle mastodont fra hovedstaden Budapest. Siden sæsonen 19/20 er det blevet til Champions League gruppespil samt tre gange gruppespil i Europa League. Derfor er Ferencvaros også seedet hele vejen til Playoff.

Styrkemæssigt ser matchup’et til gengæld mere lige ud. Måske endda med en lille fordel til Midtjylland. Ifølge den anerkendte statistikudbyder OPTA, er Midtjylland i øjeblikket et lidt bedre hold:

Målt på de økonomiske muskler, ser det også lige ud. Ifølge Transfermarkt har Fradi, som holdet kærligt kaldes lokalt, en værdi på ca. 58 mio. €. Tæt på Midtjyllands værdi på ca. 59 mio.

En bonus ved at trække Ferencvaros er, at skulle Midtjylland slå dem ud, så overtager man samtidig ungarernes seedning i Playoff. Det øger chancen for en mere overkommelig modstander i PO.

Kampene spilles 6./7. & 13. august 2024. Taber Midtjylland, er næste skridt Europa League-Playoff. Vinder man, er man kun ét skridt fra det forjættede land.

Champions League Playoff

”Die Meister, Die Besten, Les grandes équipes, The champions!”. I playoff spilles CL-hymnen for første gang inden kampen. Vinderen af disse dobbeltopgør ryger i ligaspillet i Champion League, taberen må tage sig til takke med ligaspil i Europa League.

Som et resultat af turneringsudvidelsen fra 32 til 36 hold er de rigtig skrappe hold næsten fraværende i denne runde. Men derfor kan det naturligvis godt blive svært alligevel. På grund af lodtrækningsproceduren er Midtjylland faktisk seedet i denne runde. Det skyldes, at hvis holdet vinder over Ferencvaros i Q3, så overtager man Ungarernes seedning i playoff.

Med afviklingen af kvalifikationsrunde to, hvor Midtjylland over to kampe slog UE Santa Coloma fra Andorra, kan vi nu se det hele lidt klarere, selvom der stadig er ubekendte. Inden seedningen mandag 5. august ved vi, at Midtjylland vil være seedet, så de mulige modstandere er følgende:   

Her skylder jeg en forklaring: “Coef.” er de europæiske koefficientpoints, som afgør seedningen. “Transfermarkt” er den samlede trupværdi, opgjort i mio. € på sitet transfermarkt.com, “OPTA” er en angivelse af holdets styrke målt af det anerkendte statistikvirksomhed af samme navn og OPTA # er holdets placering på OPTAs “verdensrangliste”. Alt sammen noget vi har taget med, for bedre at kunne vurdere holdenes styrke op imod hinanden.

Det skal selvfølgelig ikke være let, når det gælder en kvalifikation til den bedste europæiske turnering. Men interessant nok ser det langt fra umuligt ud, selv hvis vi skulle nå en playoff-finale. Økonomisk er Midtjylland ikke langt bagefter de mulige modstandere. Faktisk tvært imod. Og læner man sig op ad den anerkendte statistikudbyder OPTA, er der faktisk tale om et styrkemæssigt tæt felt. FC Midtjylland er ikke top-favorit i dette felt, men med lidt indædt Thomasberg-håndværksmagi kan det faktisk lade sig gøre.

Det synes åbenlyst, at man gerne vil undgå Galatasaray fra Tyrkiet. FCM-kolonien fra Prag er også en hård nød. Lyder et gensyn med APOEL fra Cypern eller en tur til Qarabag ikke mere tillokkende, trods alt?

På med faldskærmen: Europa League sporet

Skulle FC Midtjylland tabe mod Ferencvaros i Q3, er Europa-kampagnen langt fra slut. Så bliver den første faldskærm nemlig foldet ud, og holdet lander sikkert i Playoff i Europa League-kvalifikationen.

Europa League Playoff

Ryger Midtjylland ud af Champions League Q3 venter Playoff i Europa League. Der er “gevinst” til både vindere og tabere i denne runde. Vinderne går i det nye Europa League-format. Taberne direkte i Conference League.

I Playoff-runden hældes både mestre og ikke-mestre i samme bowle. Midtjylland er seedet her. Og det er vigtigt, for dermed slipper man for stærke hold som Braga fra Portugal og hollandske Ajax. Det betyder dog ikke, at FCM-fans kan se frem til lodtrækningen uden en snert af tynd mave. Igen er der et par tidsler i blomsterbedet:

De to tyrkiske klubber Besiktas og Trabzonspor ville åbenlyst være rare at slippe for. Derudover er det mest markant, hvor stor styrkemæssig forskel, der vil være på holdene, selv så sent i kvalifikationen. Det skyldes UEFAs politik om, at give mestrene for selv små lande nogle åbenlyse fordele i faldskærmssystemet. Med lidt lodtrækningsheld kan Midtjylland derfor stå i en Playoff til Europa League og en indtægt på næsten 100 millioner mod The New Saints!

Taber FC Midtjylland playoff i Europa League, er holdet garanteret et ligaspil i Conference League.

Indtil da: Vi ses på stadion!

Sort Support er for de dedikerede fans

Sort Snak er skabt og drevet af en gruppe dedikerede fans af FC Midtjylland. Vi laver hver uge podcasts og en lang række andre aktiviteter: Fra fans til fans. Hvis du vil bakke op om arbejdet, er støtteklubben Sort Support måske noget for dig. Læs mere her: https://sortsnakpodcast.dk/sort-suppo